「着きましたよ」
運転席の新島が、萩原に言った。
二人は前橋市の市街地にある、こぢんまりとした山中の事務所に入っていった。
ずんぐりとした、見るからに温厚そうな男が現れ、その男が山中だった。
「いや～、刑事さん、お忙しいところ、わざわざお越しいただいて、恐縮です」
「いえいえ、仕事ですから」と新島が答える。
ソファーに通された萩原と新島が腰を据えると、奥から森井美幸がお茶を持って現れた。
二人が森井に軽く会釈をするのを見てから、山中秀行は話し始めた。
「わたしは捜査のプロではありませんから、具体的にどうこう言えないのですが、なんて言いましょうか、この、国定徹と接見していまして、自分はやってない、殺してないと言っているこの男が、どうもウソをついているようには思えなくなりまして。
もちろん、初めから信じてかかった訳ではありませんよ。まあ、あんな重大な事件ですからね、刑事さんたちもよくご承知のように、普通なら死刑、よくて無期懲役の裁判になると思っておりました。それが本当のところです」
萩原慎太郎は、とことどころで相槌を打ち、山中の言葉に偽りはないだろうと感じた。
「そこで、まあ、姑息な手段ですけど、無罪を主張して、被告人の延命ですね、これもある意味正当な手段ですから・・・」
「まあ、そうでしょうね」
新島は答える。それは誰もがそう思っていたことだった。
「そこで、わたしが、そのような戦略も含めて国定さんと接見していきますと、どうもこれは国定さんがウソをついていないような気がしまして・・・」
「その根拠は？」新島が尋ねた。
「いや～根拠というものは、ないのですが。なんて言いますか、弁護士のカンとでも言いましょうか・・・」
「カ、カン？ですか？」
新島はやや期待外れといった感じに言った。
しかし、萩原はまあそんなもんだろうと、返ってこの山中秀行という男に期待が持てる気がした。
「山中さん、あなたのそのカン・・・他には何か囁いてますか？」
萩原が口を開いた。
「いえいえ、そんな鋭いものじゃないですから・・・ただ、やはり何か変な感じではあります。まあ、その辺は刑事さんたちの方が専門でしょうから」
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