翌日、「真実は一つ」と心の中で反芻しながら過ごすうち、山中秀行は国定徹の前の事件について調べてみようと思いたった。
山中は、服役することになった窃盗事件の被害者宅へと向かった。
国定は前科２犯で初犯は８年前のことだ。
前橋市内のアパートの敷地内に、怪しい男がいるとの通報を受けた警察が現場に行き、任意で同行を求めたところ、国定はあっさりと窃盗を認めた。
こちらは執行猶予がつき、刑期は免れている。
２度目は４年前、同様に前橋市内の住宅で、窃盗の現行犯でそこのうちの住人に逮捕されている。
これにより国定徹は、３年の実刑判決を受けて前橋刑務所に服役していたのだった。
山中が被害者宅の笹川清の門を叩くと、中から骨太で、目つきの鋭い初老の男が出てきた。
山中は笹川に名刺を渡した。
「弁護士さん？はて、いったいなんの御用ですか？」
笹川は、風貌とは裏腹に優しい物言いであった。
「あの、少しお伺いしたいことがありまして」
「はい、なんでしょう？」
「実は覚えていらっしゃるかどうか、国定徹のことについてお聞きしたいのですが。４年前、笹川さんのお宅に入った窃盗事件の犯人です」
「あぁ～、あれね、覚えていますよ。あの人今度は殺人だったんですってね。いや～人間変われば変わるもんですね」
「え？どういうことですか？」
「あんな虫も殺せないような人がね、いえいえ、いい意味で言っているんじゃないんですよ。そんな大それたことができるなんてね、わたしには俄かには信じがたいですよ」
「と言いますと」
「実はですね、事件って言ってもね、別に捕りものがあったって訳ではないんですよ」
「はぁ」
「わたしが夕方家に帰ってくると、この玄関でですね、国定とばったり出くわしたんですよ」
「え？そうなんですか？それで笹川さんにお怪我はなかったのですか？」
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